Íñigo López de Loyola, Santo Inácio de Loyola, nasceu em 1491, na Casa-torre de Loyola e morreu em 31 de julho de 1556. Era o caçula de treze irmãos. Jovem cavaleiro basco, converteu-se durante um período de longa convalescença, após ser ferido numa batalha em que defendia Pamplona do ataque dos franceses.
Decidido a um seguimento radical de Cristo, renunciou a todos os bens materiais e fez-se peregrino, vivendo profundas experiências de Deus. Sistematizou seu itinerário espiritual em seu livro Exercícios Espirituais que hoje são guia de experiência espiritual de milhares de jesuítas, leigos e membros de diversas congregações religiosas.

Embora a finalidade original da Companhia de Jesus não incluísse instituições educacionais, Inácio logo percebeu que através da educação poderiam ser obtidos bons resultados no desenvolvimento humano e espiritual, como também na defesa da fé católica. O primeiro colégio da Companhia foi fundado em Messina, na Sicília, em 1548; e antes de sua morte, em 1556, Inácio já havia aprovado pessoalmente a fundação de 40 colégios. Em 1609 é beatificado por Paulo V, 53 anos depois de sua morte.

Em 1622 é canonizado por Gregório XV, junto com São Francisco Xavier, Santa Tereza, Santo Isidro Lavrador e São Felipe Neri.